Point d' interet Musées Musée du Sel

Musée du sel

Le Musée du Sel se situe à un peu plus de 250 mètres du village appelé Leintz Gatzaga, aux pieds de l’ancien château de Dorleta –actuellement un sanctuaire-, construit pour défendre sa population et la production de sel.

 

 

 

L’activité autour de sa source saline a constitué pendant des siècles « le sel de la vie » de Leniz, elle a favorisé sa naissance et lui a donné également son nom.

 

Le froid et le climat humide de la ville n’ont pas permis que l’exploitation saline s’effectue par évaporation solaire, caractéristique qui la différencie de beaucoup d’autres villages saliniers, mais en appliquant un minutieux processus de chauffage de l’eau avec un feu de bois.

 

Le dénommé « or blanc » a été un bien économique apprécié car il a des propriétés essentielles pour la nutrition de l’être humain et des animaux, ainsi que pour son utilisation pour la conservation des aliments. Actuellement, 14 000 vertus directes ou indirectes lui sont reconnues. L’histoire de l’évolution de son exploitation est recréée dans cet espace, réhabilité pour montrer les différentes méthodes utilisées depuis l’Âge de Fer jusqu’en 1972, date à laquelle la saline a fermé à cause de la forte concurrence du sel marin.

1. L’âge de fer
Il n’existe pas de preuve mentionnant le moment où l’être humain eut connaissance de l’existence de la source saline et apprit à se servir de ses propriétés mais, grâce aux vestiges archéologiques trouvés à côté de la fontaine –une pièce de monnaie de l’époque des Ibères, des vestiges céramiques romains, des cristaux de sel, des morceaux de bois…-, nous pouvons assurer qu’elle était déjà exploitée à l’Âge de Fer.

2. XVIe siècle. La dorla
D’après un document du XVIe siècle, à cette époque les salines étaient composées d’un puits qui stockait l’eau salée et de huit maisons –appelées dorlas- qui abritaient huit chaudières en fer, du même nom, où l’eau salée était versée. Grâce à la chaleur produite par la combustion du bois placé sous les chaudières, l’eau s’évaporait et le sel restait seul.
Le sel était produit uniquement depuis juillet jusqu’en décembre. Le reste de l’année, les précipitations fréquentes réduisaient considérablement la salinité de la source, et son exploitation n’était pas rentable. Ces mois de « vacances » étaient appropriés pour ramasser du bois dans les forêts touffues communales. Actuellement, ce quartier salinier a pris le nom de Dorla.

3. XVIIIe siècle. La roue de godets
En 1834, des inondations dévastatrices rasèrent la saline de la vallée et mirent fin à son exploitation manuelle. La production devint la propriété de l’entreprise Productos Léniz, qui profita de la reconstruction pour agrandir les installations et introduire un système hydraulique pour drainer l’eau du puits salin –de 7 m de profondeur- et la canaliser jusqu’à chacune des dorlas : la roue de godets (qui est actuellement reproduite dans le musée).

C’est dans cette période que débute vraiment la phase industrielle de son exploitation.

4. XXe siècle. L’ère industrielle
Vers 1920, la dernière grande reforme des installations eut lieu. C’est à cette époque que la force de la roue de godets fut remplacée par une motopompe qui extrayait l’eau du puits salin et la menait jusqu’aux réservoirs construits sur un monticule, au-dessus du niveau de l’usine. Ces derniers approvisionnaient par gravité quatre trémies interconnectées et injectées de vide qui permettaient au sel de tomber au fond et d’être prêt à être égoutté par la centrifugeuse.
Cependant, cet important investissement a réussi seulement à augmenter de 25% la production afin d’arriver à 728 tonnes annuelles. Cette quantité ne fut pas suffisante pour faire face à la féroce concurrence du sel marin, qui avait des coûts plus réduits, mais qui était de moindre qualité. Dans un dernier effort, l’usine diversifia sa production vers l’eau de javel et le chlore, stratégie qui ralentit seulement la fermeture définitive de Productos Léniz en 1972. De cette façon, on mit fin à plus de 1500 ans d’exploitation des salines.

HOrAIRES :

Horaires visites guidées :
Samedi, dimanche et festifs : 12h (en basque) et 13h (en espagnol)

Pendant la semaine, seulement sur réservation préalable :
Tel.: 665 73 95 50

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